De opgang

Stefan Hertmans • Romans • gelezen op 31 maart 2025

★★★★★
Prachtig boek over een SS-er die in Vlaanderen min of meer getrouwd was. Hertmans koopt het huis waarin hij ooit woonde en gaat op zoek naar gegevens over de man. Wat je je voorstelt bij de beschrijving - die gelardeerd wordt door gegevens over het huis zelf - is de gruwelijkheden die die man bewust en soms onbewust ondernam. Voornamelijk bewust trouwens. Je krijgt een goed beeld van de wandaden die hij verricht, bah. Achterflap: 'Op de meesterlijke wijze die we kennen van Oorlog en Terpentijn en De bekeerlinge gaat Stefan Hertmans in De Opgang het leven na van Willem Verhulst, de vroegere bewoner van het Gentse huis dat Hertmans in 1979 kocht. Verhulst blijkt een vooraanstaande SS-er geweest te zijn met gruweldaden op zijn conto en een dramatisch verlopen leven. En passant schetst Hertmans ook een bijzonder ontroerend portret van Verhulsts vrouw Mientje, de devote echtgenote die haar man ondanks alles trouw bleef.' Het is moeilijk te begrijpen dat de kinderen en Mientje zich overeind honden houden, ondanks alles. Af en toe denk je, jeetje, dat kan toch niet waar zijn!