De vreemdelinge

Walter van den Broeck • Romans • gelezen op 6 november 2015

★★★★★
Lastig, dit boek. Uiteraard is er de link met De Vreemdeling (Albert Camus) maar de totaalinhoud heeft wat mij betreft toch wat andere lijntjes. De hoofdpersoon is Bram (boekhandelaar, die zijn winkel aan zijn zoon overdoet), die het gevoel heeft dat zijn leven steeds korter wordt, althans datgene wat hij er nog van kan verwachten dan. Dat maakt het moeilijk voor hem zijn zaken over te dragen, temeer daar zijn zoon Raf heel andere opvattingen heeft over het 'boekenvak' dan hij, om nog maar niet te spreken van zijn kleinzoon Dries. Kleinzoon Cor lijkt in dit verband een nevenfiguur, terwijl hij juist bezig is alles digitaal op orde te brengen. Dries daarnaast lijkt voorbestemd Bram eindelijk de (achterklein)dochter te brengen die hij altijd heeft gemist. Dit element vind ik wat zwak in de roman, al speelt het uiteraard een rol in de hele geschiedenis. Een dochter of kleindochter missen, gecombineerd met de dood van zijn eerste vrouw en babydochter in het kraambed, is op zich wel te begrijpen, maar toch ... zo'n obsessie? Het verhaal bevat overigens - als je Camus goed hebt gelezen - enige voorspelbaarheid. Dries wordt verliefd op Tess, de dochter van een oude drinkmaat van Bram, die superintelligent is en zo haar eigen opvattingen over het leven heeft. Dat levert een gigantisch probleem op, waarbij de problematiek voor Bram groter lijkt (en wordt beschreven) dan het gevolg voor Dries. Vrolijk word je er niet van dus. Toch leest deze roman heel gemakkelijk, Van den Broeck is als geen ander in staat een prettige stijl van schrijven te hanteren, ondanks de toch stevige problematiek die hij aansnijdt. Ouder worden, de teloorgang van de boekhandel, de zinloosheid van het bestaan ...