De Patrick Melrose Romans

Edward St. Aubyn • Romans • gelezen op 3 september 2015

★★★★★
Eigenlijk zijn dit vijf romans, geschreven tussen 1992 en 2011 en ze zijn volledig aan mij voorbijgegaan. Nu zijn ze uitgegeven als een geheel en het was zeer de moeite waard. Het is een boos, venijnig, cynisch en af en toe ietwat vermakelijk verhaal over het leven van een man uit de Engelse 'upper class' en de gewoontes en gebruiken die daar heers(t)en. Tegelijkertijd is het het persoonlijke verhaal van Patrick Melrose (in dit autobiografische verhaal het alter ego van Edward St Aubyn). Een jongen die door een brute vader willekeurig wordt gestraft en verkracht en door een onbegrijpelijke moeder wordt verwaarloosd en aan die jeugd probeert te ontkomen door zich te buiten te gaan aan drugs, drank, seks, pillen en wat dies meer zij. De romans heten 'Laat maar', 'Slecht nieuws', 'Wat heet hoop', 'Moedermelk', 'Eindelijk'. In het eerste verhaal lees je hoe de vroegste jeugd van Patrick verloopt, zij het door de ogen van de omstanders. In Slecht Nieuws gaat hij zijn dode vader ophalen in New York, wat leidt tot een gigantisch gebruik van drugs en pillen. In de andere delen krijgen we steeds meer te lezen over de achtergronden, maar vooral de gedachtenwereld waaraan Patrick Melrose 'lijdt'. Ongelooflijk dat hij dit alles overleeft, waarbij de rol van zijn moeder Eleanor pas aan het einde min of meer verduidelijkt wordt. Het is werkelijk een prachtig en grimmig boek, dat je echt niet in een adem kunt uitlezen. Je moet het af en toe even wegleggen, anders grijpt het je naar de keel. De VPRO heeft nogal aandacht geschonken aan het uitkomen van dit boek (zie www.vpro.nl).