Noordgeest

Ricus van de Coevering • Romans • gelezen op 11 augustus 2015

★★★★★
Deze roman gaat over Willem Noordgeest, telg uit een beroemd geslacht, want zijn voorouders waren rijk in de Gouden Eeuw en medeoprichters van de V.O.C. De familie is enigszins aan lager wal geraakt, maar Willem blijkt als slagerszoon ambitieus genoeg om op te klimmen. Hij brengt het tot kapitein op de grote vaart. Hij koopt samen met zijn vrouw Annigje het oude grachtenpand, dat ooit zijn voorouders toebehoorde en leidt een - zij het dat hij vaak afwezig is - ogenschijnlijk gelukkig leven met zijn vrouw, dochter en zoon. Totdat zijn vrouw komt te overlijden ('aan K', zo schrijft hij). Willem zelf gaat op reis naar Ghana en neemt Ama mee terug, die voor de kinderen gaat zorgen. Rosa en Thomas zijn erg op haar gesteld en als ze plotseling verdwijnt, is dat een hele slag. Het is de aanloop naar desastreuze gevolgen voor het gezin, waarbij de afloop geen verbazing wekt. De signalen en verwijzingen zijn overduidelijk en het einde is nogal dramatisch en ver gezocht. Eigenlijk weet je al vrij snel in het verhaal hoe het zal aflopen. De figuur Willem wekt geen echte interesse, hij is een vlak type, net zoals overigens Rosa en Thomas dat zijn. Misschien dat Thomas nog de meeste ontwikkeling doormaakt. Er zitten ongetwijfeld motieven in die de moeite waard zijn (slavenhandel, tegenstelling zwart - blank, scheepvaart), maar ze overtuigen mij niet echt. Ik moet Sneeuweieren eens gaan lezen, zijn debuut, waarmee hij veel succes had.