Het vlindereffect

Margot Vanderstraeten • Romans • gelezen op 20 juni 2015

★★★★★
Het vlindereffect is de sterke gevoeligheid voor verschillen in beginvoorwaarden. De term wordt gebruikt om een aantal chaotische fenomenen te omschrijven. Het vlindereffect speelt dan ook een belangrijke rol binnen de chaostheorie. De naam komt van de metafoor die Edward Lorenz gebruikte om aan te geven dat de vleugels van een vlinder in Brazilië maanden later een tornado in Texas zouden kunnen veroorzaken. Dit laatste wordt ook door Margriet Vanderstraeten gezegd in haar roman. Een roman die begint met een Hermansachtige passage: de hoofdpersoon, Angela Gutmann, stikt bijna in een sinaasappelstukje. Dit is een vooruitwijzing op de situatie die haar overkomt in Mumbai, waar ze de verjaardag van haar zoon Theo in het Taj Mahal Hotel gaat vieren. Theo werkt met zijn vriend Jacky in de sloppenwijken van Mumbai en laat zich voor een keertje verleiden naar het beroemde hotel te gaan. Daar overvallen terroristen het hotel; er komen talloze mensen om en de gijzeling van de anderen duurt enkele dagen. Na tien jaar gaat Angela terug - om haar ervaringen te verwerken - naar Mumbai en op de terugweg heeft ze contact met Jane, een merkwaardige vrouw die haar allerlei vragen stelt. Zo kom je langzaam meer te weten over de geschiedenis, waarbij Theo een belangrijke rol speelt, maar ook haar tante Ruth. Het is een dramatisch verhaal, het boeit zeker, het is prachtig geschreven, maar echt mededogen met Angela, nee, dat krijg je niet. De rol van haar man Michael, vader van Theo, blijft ook vaag. De verwijzingen naar verschillende andere ervaringen (het ongeluk dat Angela's vader heeft bijvoorbeeld) zijn goed georkestreerd, zo lijkt het. Niet slecht, maar toch.