De hemelverdiener

Ayad Akhtar • Romans • gelezen op 2 april 2015

★★★★★
'Een indringend portret van obsessie en onschuld', zegt Oprah Winfrey van dit boek. Tja, dat kan. Het leest gemakkelijk weg, dat zeker. In een gezin van Pakistaanse afkomst (vader medicus, moeder thuis, zoontje Hayat die de wereld om hem heen aan het verkennen is) wordt met spanning uitgekeken naar de komst van Mina, een oude en goede vriendin van de moeder van Hayat. Ze komt met haar zoontje rechtstreeks uit Pakistan gevlucht. De Pakistaanse vader ziet er enigszins tegenop, hij probeert de fundamentalistische wereld juist uit te bannen in zijn Amerikaanse bestaan en Mina komt misschien met andere zaken binnen. Dat doet ze ook, hoe gezellig en vrolijk het er aanvankelijk ook toegaat in het gezin. De jonge Hayat is helemaal verslingerd aan zijn tante, door wie hij zich ook stort op het bestuderen van de Koran. Pas veel later blijkt dat (tante) Mina er iets anders mee bedoeld heeft. Raadselachtig genoeg onderwerpt ze zich wel aan de fundamentalistische wetten. Zo zitten er meer tegenstrijdigheden en karikaturen in dit boek. Het schuldgevoel van Hayat is logisch, de daad waardoor dit komt overtuigt echter niet. Bovendien is het min of meer geschreven vanuit het perspectief van Hayat, die nog jong is en zijn verhaal aan zijn vriendin Rachel vertelt, achteraf. De vertelinstantie schuurt, vind ik. Maar nogmaals, het is een prettig lezend boek, waarin je ook nog wat extra informatie over de islam vindt.