De man die van kinderen hield

Christina Stead • Romans • gelezen op 18 juni 2010

★★★★★
Dit is een familieverhaal over het gezin Pollit. Henny en Sam hebben zeven kinderen, van wie de oudste de dochter van Sam en zijn overleden eerste vrouw is. De roman beschrijft uitvoerig wat zich in het huwelijk en het gezin afspeelt, hoe de kinderen reageren op de vader en de moeder en je wordt er niet vrolijk van. Het verhaal is gebaseerd op eigen ervaringen van de schrijfster en je ervaart de treurnis van een mislukt huwelijk en een - ogenschijnlijk - merkwaardige liefde van de vader voor zijn kinderen. Hinderlijk vind ik het taaltje dat hij spreekt, een soort grappige kindertaal, naast de enorme breedvoerigheid van de roman. Af en toe doet hij me denken aan de romans van Thomas Mann, maar dan ook echt af en toe. Kortom, het was niet de mooie roman die ik verwachtte te lezen, ondanks de hoge waardering die Stead ervoor kreeg. De roman verscheen overigens voor het eerst in 1940 en werd in 1968 en nu opnieuw uitgegeven.