Perlmann's zwijgen

Pascal Mercier • Romans • gelezen op 28 februari 2008

★★★★★
Dit boek leek mij een waardig opvolger van 'Nachttrein naar Lissabon' maar dat bleek een tegenvaller. Het is zeker niet slecht, maar leest minder vlot. Wel een roman om na een jaar opnieuw te lezen. Taalwetenschapper Philipp Perlmann gaat zonder veel enthousiasme naar een groot internationaal congres, waar iedereen veel van hem verwacht als voorzitter en zeer geacht deskundige. Hij heeft echter niets voorbereid, wil dat ook niet en denkt te kunnen teren op zijn kennis. Als dat niet lukt begint de grote twijfel te knagen en probeert hij de bijdrage van een Russische wetenschapper, Leskov, te gebruiken als de zijne. Als Leskov later toch blijkt te komen, is het drama compleet, terwijl Perlmann inmiddels al geheel vervreemd is van de anderen en steeds verder is weggezakt in een desastreuze en dodelijk eenzame positie. Zijn twijfel aan en afschuw van zijn kennis en wetenschap vreet hem op.