Dit verhaal

Alessandro Baricco • Romans • gelezen op 15 januari 2008

★★★★★
Dit is het verhaal van Ultimo, het eerste en het laatste kind van twee bijzondere Italiaanse ouders, vandaar de naam. Ultimo Parri is een jongetje met een 'gouden schaduw': de mensen hebben iets met hem. Zijn vader heeft iets met auto's, als die net beginnen te rijden in Italie wordt hij van arme boer mecanicien en rijdt hij samen met een rijke graaf in autowedstrijden mee. Tot het dramatische moment dat een verandering in het leven van Ultimo en zijn ouders te weeg brengt. Ultimo heeft maar 1 wens: het ultieme circuit bouwen, een ronde weg met achttien bochten maken. Dit idee, het idee van 'de weg' helpt hem de eerste wereldoorlog door, hij reist de wereld over daarna en verblijft enige tijd bij de gevluchte Russische Elizaveta in de Verenigde Staten maar trekt daarna weer verder. Zij gaat, jaren later, zijn sporen na en ontdekt het circuit, ergens in Engeland. Als ze dat gereden heeft, begrijpt ze waarom Ultimo dat wilde maken. Ultimo zag de weg, het bouwen van een circuit, als zijn enige mogelijkheid om greep op het leven te krijgen en te houden en in alle eenzaamheid is dat hem gelukt. De taal is prachtig, de opzet ook, de delen met het perspectief van Elizaveta zijn heel bijzonder. Ik had nog nooit iets van Baricco gelezen, maar nu ga ik Zijde opzoeken.